Na jednej strane mali moc, luxus a hojnosť, ale na tej odvrátenej boli neprajníci najhrubšieho zrna, ktorí sa nezastavili pred ničím.
Katarína Veľká (*1729 - †1796, ruská cárovná)
Mladosť prežila v nemeckom Zerbste ako anhaltsko-zerbstská princezná Sofia Frederika Augusta. V roku 1744 si ju ruská cárovná Alžbeta I. Petrovna vybrala ako vhodnú manželku pre svojho synovca Petra, ktorého určila za dediča ruského trónu.
Pre mladú šľachtičnú z malého kniežatsva to bol obrovský spoločenský skok nahor. Čoskoro po príchode do Ruska konvertovala na pravoslávnu vieru a prijala meno Jekaterina Alexejevna.
Katarínino manželstvo s Petrom nebolo šťastné, a dlho ostalo bezdetné (Peter trpel zúženou predkožkou, a ani operácia veľmi v tomto smere nepomohla). Dokonca sa hovorilo, že ak sa v dohľadnej dobre nenarodí dedič, vráti sa späť do Nemecka.
Až v roku 1754 porodila syna Pavla, a o tri roky neskôr dcéru Annu (ako malá zomrela). Ich otcom pravdepodobne nebol Peter. Uvažovalo sa o otcovstve grófa Sergeja Saltykova, alebo Augusta Poniatowskeho (budúceho poľského kráľa). Za ďalšie dve tehotenstvá mal byť zodpovedný gróf Grigorij Orlov. Počas života porodila celkovo 21 detí. Pokračovanie na ďalšej strane.
