Začiatok kariéry krásnej Dorothy Stratten znie ako sen. Z kanadskej čašníčky sa stala oslavovanou herečkou a playmate. Tento sen sa ale skončil krvavou nočnou morou.
Ale Paul Snider bol vo vzťahu stále panovačnejší a žiarlivejší. Sám Hugh Hefner ju považoval za ďalšiu Marilyn Monroe, ktorú by mali ľudia poznať aj z filmového plátna.
Aj na jeho radu začala čítať knihy o divadle a chodila na herecké kurzy. Účinkovala v epizódach televízneho seriálu Buck Rogers a Fantasy Island (1979).
V tom istom roku absolvovala malé úlohy v komédiach Americathon, Skatetown, U.S.A. a hlavné úlohy v dráme Autumn Born a sci-fi komédii Galaxina (1980).
Ďalším posunom bola úloha v romantickej komédii A všetci sa smiali (They All Laughed) popri Audrey Hepburn. Kvôli úlohe musela vycestovať do New Yorku, kde sa pri nakrúcaní stretla s režisérom filmu Petrom Bogdanovichom. Obaja sa do seba zaľúbili a stali sa milencami. Lenže Paul mal už vtedy podozrenie, že ich láska slabne a najal si na manželku súkromného detektíva.
