Pre svoj exotický vzhľad bol často vyberaný do úloh zločincov, tajomných cudzincov, drsných revolucionárov alebo zloduchov.
Hral napríklad Mexičana vo filme Viva Zapata (1952), obávaného vodcu Hunov – Attilu (1954), Araba po boku Omara Sharifa v Lawrencovi z Arábie (1962), neslávne známeho väzňa Barabáša (1961), talianskeho husľového génia Stradivariho však hral rovnako autenticky ako gréckeho lodného magnáta Onassisa či Zeusa vo filme Herkules.
Počas svojej dlhej a plodnej kariéry nakrútil viac ako 100 filmov. Medzi jeho filmových partnerov patrilo 28 oscarových mužov a 18 žien. K jeho nezabudnuteľným filmom patria napríklad Zvonár od Matky Božej (hrá Quasimoda, 1956), Grék Zorba (1964) či Delá v Navarone (1961).
Za úlohu Eufemia Zapata (Viva Zapata) dostal v roku 1952 Oscara za vedľajšiu úlohu, aby o päť neskôr získal aj druhého v rovnakej kategórii za film Smäd po živote (hral maliara Paula Gauguina).
Chcete vedie o jeho búrlivom súkromí? Čítajte ďalej…
