Pre svoj exotický vzhľad bol často vyberaný do úloh zločincov, tajomných cudzincov, drsných revolucionárov alebo zloduchov.
Po rodičoch sa v ňom miešala írska a mexická (aztécka) krv. Narodil sa v roku 1915 v meste Chihuahua ako Antonio Rudolfo Oaxaca Quinn, ale kvôli občianskej vojne v Mexiku rodina z krajiny utiekla, a vyrastal v Los Angeles.
Po predčasnej otcovej smrti následkom autonehody, musel Anthony pomáhať s rodinným rozpočtom. Pretĺkal sa ako pomocný robotník či mäsiar so snom o profesionálnom boxe.
Objavil v sebe aj hudobné a výtvarné nadanie. Kvôli štúdiu architektúry na univerzite sa potreboval zdokonaliť v angličtine, a preto sa prihlásil do hereckého kurzu. To sa mu postupne natoľko zapáčilo, že už nechcel robiť nič iné.
Dobre fyzicky stavaného, takmer 190 cm vysokého sympaťáka, režiséri vnímali ako rodáka z najrozmanitejších národov a každého z nich zahral vynikajúco. Grékov do takej miery, že ho prijali ako čestného Gréka za jeho autentický herecký výkon. Pokračovanie na ďalšej strane.
